当互联网不再可靠， 你的数字资产怎么办？

我们通常把互联网视为一个不断扩展的知识和内容库，但有些网页会因为时间的原因而消失。皮尤研究中心（Pew Research Center）在2024年5月发表的一项研究中指出，截至2023年10月，2013年存在的网页中有38%已无法访问。[1]该研究还发现，54%的维基百科页面在“参考文献”部分至少链接到一个已不存在的网页，11%的维基百科参考文献已不可用。在网络上发布内容很容易，但删除内容也很容易。数字内容都有有效期，但随着我们的生活越来越数字化，这就产生了一个问题。

皮尤研究使用“数字衰减”一词来描述旧的数字内容悄然消失的现象。当我们在网上搜索问题以寻求帮助时，发现旧论坛帖子中的链接失效（图1）和嵌入图片过期的现象，这就是数字衰减的影响。我们还会发现网站、论坛和社交媒体群组也在逐渐消失、关闭。社交媒体用户将自己的账户设为私人账户或删除账户，从而使自己的所有帖子都从网上消失。有时，就连我们收藏的资源也会消失。

图1：网站清理旧资料，有时会导致链接断开。（图源accogliente / stock.adobe.com）

虽然死链接通常只是带来不便，但当数字衰减发生在我们自己的数字信息库时，就会成为真正的问题，给我们带来困扰。试想一下：如果您最喜欢的音乐家从流媒体平台上撤下了他们的所有音乐，您是否有离线备份？

当我经常听的一位艺术家突然从所有流媒体平台上消失，并删除了社交媒体账户时，我就遇到了这种两难境地。这位艺术家从未发行过实体专辑，所以他的音乐生涯只剩下Reddit上一些询问情况的帖子，以及YouTube上一些粉丝上传的视频。这次经历告诉我，我保存在流媒体平台上的媒体并不真正“属于我”，我只是借用了它们。当病毒游戏“Flappy Bird”从App Store下架时，iPhone用户也面临着类似的困境。如果你想玩Flappy Bird，那么可以在eBay上花几千美元买到一款安装了该游戏的旧款iPhone。

媒体库的数字衰减

苹果公司推出第一款iPod时，曾打出“把1000首歌曲装进口袋”的口号，从此开启了从实体媒体库到数字媒体库的转变。而收藏MP3和MP4流媒体，比购买CD和DVD实体唱片也节省了大量的费用（图2）。

图2:数字音乐的存储量无可否认，但我认为，滚动浏览永远无法与翻阅唱片堆叠时的满足感相提并论。（图源：Selim Cayligil /Wirestock Creators/stock.adobe.com）

根据我的流媒体播放统计，去年我听了3,200多张专辑的歌曲。按照iTunes每张专辑9.99美元的价格计算，与购买每张专辑相比，我只需支付固定费用就能无限量地收听流媒体音乐，从而节省了数万美元。虽然流媒体行业正在经历成长的阵痛，但毫无疑问，乐迷们比以往任何时候都能更灵活地发现新的声音，欣赏旧时的最爱。

Spotify上存放了我过去十年精心整理的Spotify音乐库。我的个人音乐库是一个租来的空间，里面的音乐可以在我不知情的情况下被删除。当然，我们都很清楚自己喜欢的艺术家和专辑，但如果Spotify突然停止服务，我们收藏的那些不为人知的珍宝很可能也会丢失。

Zune粉丝（是的，我们确实存在！）见证了微软逐步淘汰Zune软件，将订阅用户转移到Xbox Music，再到Groove Music，最终于2017年关闭Groove Music的过程。由于数字版权管理 (DRM) 对音频文件进行了限制，禁止在官方平台之外播放，而官方平台已经不复存在，因此一些用户甚至丢失了通过Zune和MSN Music等平台购买的歌曲。

采用模拟技术减少数字衰减

几十年后，我们还会使用同样的流媒体平台吗？ 从这些服务的兴衰速度来看，不太可能。在电影和电视领域，随着版权易手和媒体平台变更，衰败是经常发生的事情。2023年底，PlayStation Store的客户收到一封电子邮件，称由于版权变更，之前购买的Discovery内容将不再可用。虽然PlayStation最终撤回并发送了一封更新邮件，称用户库最终不会受到影响，但这次经历提醒我们，我们自己的数字资产也无法免受数字衰减的影响。[2]

实体拷贝为重要的数字资料库内容提供了一定程度的永久性保障。另外，相较于数字媒体，人们可能更喜欢实物的感觉。因为1和0无法复制陈旧书籍的木香、翻阅实体相册的感觉，或播放唱片的仪式感。流媒体和数字购物的便利性毋庸置疑，但网络世界是一个短暂的空间，只有当有人愿意托管时，它才会存在。

参考资料

作者简介

Matt Campbell是贸泽电子的技术文章作者。在攻读电气工程学位期间，Matt意识到自己擅长文字表达更胜于解微积分，因而在其职业生涯中始终致力于探索尖端技术背后的故事。工作之余，他喜欢听音乐会、参与户外活动、收集旧物和拍摄日落。