载波聚合正夯　LNA/RF Switch需求走扬

低杂讯放大器(LNA)和射频开关(RF Switch)将搭上载波聚合(CA)风潮顺势成长。智慧型手机进入先进长程演进计画(LTE-A)时代后，载波聚合已成为网路营运商用来提升网路频宽利用率的热门技术，因而推升LNA和RF Switch元件的市场需求。

英飞凌(Infineon)射频及感测元件、电源管理及多元电子事业处资深应用工程师游胜凯表示，智慧型手机进入4G规格后，须向下相容2G/3G不同的行动网路系统，同时载波聚合技术也增加装置要支援的频段数量，两个因素皆使得装置系统变得更加复杂。为了保持装置LTE系统灵敏度，LNA和RF Switch遂愈形重要。

英飞凌射频及感测元件、电源管理及多元电子事业处经理吴柏毅指出，智慧型手机导入载波聚合技术后，接收端天线讯号进来后须仰赖RF Switch同时打开两路，以实现两个载波聚合，但这将造成很大的接入损失(Insertion Loss)，而LNA的功能就在于降低杂讯、放大讯号，让装置LTE系统在接收网路讯号时更为灵敏。

值得注意的是，不同频段所对应使用的LNA也不同，换言之，支援越多频段的高阶智慧型手机所使用的LNA数量，将比支援特定频段的低阶机种多。

据了解，过去的3G智慧型手机只有GPS需要一颗LNA，在载波聚合技术的推波助澜下，现在4G手机有三到七颗LNA已是常态；吴柏毅也提到，装置商选择LNA时，杂讯指数(NF)、讯噪比(SNR)、增益(Gain)及线性度是几个重要的指标规格；以英飞凌的LNA方案为例，约可让整个LTE系统有2dB灵敏度的改善。

另一个受惠于载波聚合技术而爆发市场需求的还有RF Switch元件。游胜凯提到，以往手机一般只有一支天线，而现在4G智慧型手机都是主、副天线设计，且两支天线须同时接收，因而需要RF Switch进行切换；加上支援频段数量增加，因此RF Switch的使用数量愈来愈多。

游胜凯进一步分析，以往3G手机使用的RF Switch数量只要一到两颗，现在4G手机则是动辄七到八颗不等；而手机制造商对于该类型元件的要求多半是低接入损耗、支援高功率及线性度佳。

据了解，英飞凌目前在LNA市场已抢得龙头地位，而在RF Switch市场，该公司则挟CMOS技术的成本竞争优势快速攻城掠地。针对客户不同需求，英飞凌除推出不同效能和功能的LNA、RF Switch，亦推出LMM模组，将LNA和Switch整合在一起，相较于采用分离式元件设计，LMM模组化方案整体尺寸更为精巧，并可降低开发的复杂度。