我在学校的时候从未学过工程,也对该领域不熟悉;而现在回头看,在我成长的过程中,似乎并未充分了解工程师这个职业。
我生长的地方距离半导体业创新重镇美国硅谷仅一箭之遥,我小时候也很爱拆卸电子产品的零件,而且在8岁那年,我爸买了一部Tandy TRS-80彩色计算机之后,我就一头栽进计算机世界;但自我有记忆以来,没有人建议我往电子工程领域深造。
从某种程度上来说,小时候的我其实对工程领域已有所认知,但我对该领域的认识却不吸引我进入那个世界。
如果20年前我就听到IBM院士John Cohn在国际固态电路会议(ISSCC)上的演说,也许一切都会不同了;在这场演说中,Cohn传达了一个简单且引起听众共鸣的讯息:小孩子对学习工程没有兴趣,而热爱该领域的人们应该为此做些什么。
Cohn还传达了另一个讯息──这也是支持着他在演讲台上以充沛活力进行演说、示范他向学生推广工程知识的实验的最大动力──那就是,“工程并不无聊”。也许对当天台下数百位工程师听众来说,这并不是新鲜事,但我们都该偶尔提醒自己这个基本的道理。
在演说中,Cohn表达了对过去20年来全球工程领域人士数量日益减少现象的忧心,这是因为他热爱工程──他甚至愿意不支酬劳地从事相关工作,因为这个世界需要工程师的智能来克服种种人类现在与未来将面临的挑战。
除了工程师越来越少,Cohn也担心这个职业的某些特性,无法吸引女性或是其它不同的族群。不过往好的一面看,Cohn认为全球对气候异常现象的忧虑,能成为一个吸引新新人类投入工程领域、研究遏止地球暖化方法的新诱因。