iPhone推进嵌入式开发走向标准化

2008-04-17 11:22:36   作者：   来源：电子工程世界 汤宏琳 编译

关键字：触摸 屏幕 测试 VCR 成本 芯片 硬件 软件 汽车 诊断

　　据一组研究消费者行为的工程师称：嵌入式系统开发走向标准化的趋势，几乎是必然加速的。其中许多原因都包含在过去一年最具影响力的消费设备——苹果iPhone中。

　　Smart Design交互设计主管Jason Smart将iPhone描述为“以用户为中心设计”的缩影，这正呼应了Tech Online总编Patrick Mannion的话，他称iPhone是“软件设计和消费者能动性的壮举。”

　　领导着着反向工程公司Portelligent的David Carey将iPhone诗意的赞为“玻璃驾驶舱”，其最重要性质是“几乎与键盘完全脱离”，引领用户使用触摸屏幕。iPhone的成功导致工程师重新考虑消费者使用电子设备的方式。

　　反过来，这样的重新考虑已经使得设计重点离开了嵌入在设备中的硬件，并使得应用、定义用户界面向着软件方向发展。

　　Carey称当他的公司评析一个设备时，最初的步骤是把它带回家经过“ 老婆和孩子的测试”。他想要看看其用户界面能否使得非技术性的家人可以立即上手，而不用求助于用户手册。他说这个测试的失败率是“深不可测”的。十有八九的设备往往在可用性上形成一些重大壁垒。

　　在谈到“可用性壁垒”，LinuxWorks公司负责营销的副总裁Robert Day将VCR作为一个典型的”妻子和孩子测试“失败的例子。他说，很少有人学过程序甚至在他们的VCR上设定时间。但是，解决VCR这个难题的是TiVo，它能够被孩子和“非工程师的人”在几分钟内掌握。“它是一个巨大的成功、开放标准的平台，同时其具备良好的可靠性和用户界面。”

　　NI市场和客户业务副总裁John Graff提供了使用标准软件简化嵌入式系统的另外一个实例——为Lego设计的机器玩具。当开发一个孩子必须理解的界面，少即是多。Graff说，当玩具成功时，他建议工程师以不同的方式想想设计非消费类设备。“我们正在从中取出功能，把他们放入一个专业的环境中。”

　　专门小组成员一致认为，简化一个电子设备，为了使其用户界面更加友好，具讽刺意味的是，其软件设计往往需要更高的复杂度。“在一个设备中有很多层次的功能，而且没有一个是一致的。解决方法是软件“让自己复杂”使得“一个复杂的应用看起来非常简单”。

　　另外一个转向更多标准平台和更大软件依赖度的原因是成本。“随着芯片设计成本走向同温层，工程师习惯于去年硬件设计已经足够的想法。”凭借较少的成本，软件创新能够为旧芯片注入新生命。“我们需要摒弃内部硬件创新是成功关键的概念。”

　　工程师应该问问：“在其真正过时之前，我究竟能够驾驭这匹马多久？”

　　进一步的趋势迫使工程师必须将不同的设备集成在单一环境中。其中一个例子就是汽车仪表盘，其正在迅速成为一个显示屏，提供了从音频、视频、发动机诊断系统、卫星导航到交通警报一切设备。NI Said Graff说：“许多具备多种功能的设备，不能满足产品上市时间，除非对那些设备的集成度有所衡量，集成需要更多专注软件设计。”

　　再绕回iPhone，Portelligent Carey将摩尔定律与消费者自我改变做比较。尽管数字电子产品确实能够每18月增加一倍的容量和功率，然而使用者能力对于该技术的接受程度不能跟上，我们的大脑不是每18个月翻一番的。

　　他指出，当手机产业的苹果竞争者正在挣扎着跟上摩尔定律的步伐，新的模式和应用涌入市场比消费者能够接受的创新要快得多。苹果进行的“非常缓慢”，从其最初的基础产品只提供两、三个变化。他说：“苹果对于走的慢是非常满意的，缓慢地推出产品并推向市场，有时你必须慢下来以提速。”