小公司的跨国芯片梦 (5)

2008-06-05 13:46:55 作者：来源：电子工程世界向农汤宏琳

关键字：本土 IC设计 罗晋 客场 中星微 多媒体 编解码 VSP100

　　孕育中国自己的DSP

　　不过圈里很多人对芯慧同用并不认可，因为在产品还未研发出来时，他们的市场宣传已经铺开，人们无法理解一家还没有产品的公司怎么就到处宣传。和世界上最会做市场营销的美国人相处了十几年后，专事负责市场营销的罗晋显然已深受影响。虽然这种特别的玩法没有被其他人接受，但想想也很简单，如果按照既定的规则玩，你赢的机率又有多大呢？

　　现在虽然产品已经推出，真正的考验则要看样片发布3个月以内能否实现量产，而这取决于系统厂商，归根结底则是消费者是否认可。之前圈里也不乏产品推出后迟迟不能在市场上有所反响的例子。

　　“对这个考验我们相当有信心，”罗晋称。给他底气的是VSP100的基础技术来自于音视潮公司（Improv Systems），这是一家拥有十年可重构DSP研发经验的美国原创合伙人。华视奇半导体的CEO Cary和CTO Mark Indovina是Improv的创始人和技术负责人。

与之相关的是，在推出自己的芯片之外，芯慧同用在做着另外一件事，将构成VSP100核心的Improv DSP整体引入中国。这背后则是一个让人心旷神怡的梦想——一个从功能、特点上将直接跟TI、ADI竞争的中国原创DSP。

　　事实上，VSP100还开启了另一个新时代，“华视奇半导体有限公司”随之诞生了。而 “芯慧同用”依然存在，这是两家血脉紧相连的公司，华视奇专事媒体处理芯片业务，而“新芯慧同用” 依旧做着原先创立时设想的IP业务。当华视奇推广自己的芯片时，芯慧同用所做的事就显得很不寻常。

　　罗晋和倪伟新分别担任芯慧同用的董事长和总经理。曾经的半导体界领军人物倪伟新虽然已经离开首钢NEC，但多年的对外交流，他眼中看到的是首钢之外的一个世界。喝着可乐、吃着M&M豆的罗晋则最推崇IBM，虽然IBM早已跌出半导体行业的前20名，但IBM确实做了些超越公司边界、养育整个行业的“傻事”。

　　“虽然我们只是一家很小的公司，但在现在中国这个行业里，大家都应该想想做些自己公司之外，对其他公司、整个行业有益的事情。”罗说这就是自己想做同时也喜欢做的事——将芯片的智慧和大家分享。

　　难道不怕把技术交给别人后反被超越吗？“我们现在还没有形成气候，我们现在要做的是把市场做大，还不是火并瓜分现市场的时候，所以所有的人都是同伙”，罗晋说，这其实就像打篮球，永远存在着两方面的竞争：一方面是队员之间的竞争，看谁能为球队做出最大的贡献，坐在板凳上的时间最少；另一方面就要是打败另外一个团队。而只有在依靠团队的力量打败了对方之后，内部的竞争才有意义。“我的机会在于赢对手，而不在于现在。现在太早了，你要形成气候，一定要现学会联合形成气候”。

　　投资一项有前景的技术——公司发展起来——被国外公司买去或上市——失去——再发展，这样一个无限循环在中国已上演多次。这么多年过去了，中国的微处理器领域只剩下尚在开拓商业价值的龙芯和众智等，而DSP带给我们的则是“汉芯”丑闻，这个故事不能说不悲惨。

　　芯慧同用想做的，就是终止这个循环，让中国幸存一颗DSP芯片，取名Fusion Processor（取意“融合”RISC和VLIW的创新处理器体系结构，“融合”国际产学研用团队等）。2008年开始，罗倪二人会将相当大的精力投入到这颗可重构的超长指令字中国处理器IP之中，让同行芯片公司的设计师通过这个平台构置自己专用的、以数字信号处理为强势的处理器IP，优化并形成自己的技术产权（proprietary technology）。

　　“我和倪伟新希望Fusion完全在中国开发，在全世界销售和授权。是一个并行多核、深度流水、超长指令字、压缩指令、分布寄存器管理的处理器多核结构……，最有价值的是芯慧同用体系结构、编译器、模拟器、设计工具、生成器等一起捆绑提供，让用户来构置和创造自己的IP，拥有自己独特的知识产权。”罗晋在不断列举着业内能够想到的最优功能，正如VSP100带给我们的惊喜一样，这个计划中的产品似乎又是一个无所不包的“万能芯片”。 VSP100证实了华视奇设计多核DSP在多标准媒体解码的优势，而其还佐证了可重构DSP体系结构的多用途潜力和优势。华视奇在多媒体解码应用能做到，同行们在广泛的应用领域中也应取得成功。关键在于要给自主芯片设计一个潜心发挥和创造的机会。

　　在笔者采访芯慧同用和华视奇6周后，罗晋给电子工程世界发来了以下一段更新信息：

　　芯慧同用4月整合了美国Improv公司全部业务，吸收了该公司团队，在美国成功组建了国际经营部。中美两个团队并行，Improv产品的知识产权（包括JazzDSP的全套处理器源代码、设计和验证软件工具的源代码和产品的开发权）全部移交芯慧同用；芯慧同用开始了全球经营JazzDSP产品；而Improv自此终止公司的对外经营，改营“专利技术公司”。交换条件：Improv向芯慧同用收取未来其JazzDSP产品销售时的专利提成；芯慧同用在JazzDSP技术积累基础上开发下一代Fusion处理器IP核及其专用设计平台，将与Improv在世界和美国两个地域分割上以下一代Fusion处理器销售额和两代产品的专利提成之间实现互惠。Cary、Mark、罗、倪通过一年的过程实现了JazzDSP向芯慧同用的产权转移，以及Improv投资人“今后2年无运营成本，第三年重建销售额”的可行退出机制。这个努力归功于Cary以创始人和董事的身份最终说服了Improv董事会和股东，当然根本原因是中国本土IC设计和产业链的完善及中国半导体市场的潜力，结束了Improv公司在推进产品。Improv现任CEO Victor Berman担任芯慧同用资深副总经理的职位。

　　芯慧同用新一代DSP产品的开发计划中处处体现融合(Fusion)的技术的特色（1）固定32位RISC和可重构VLIW的融合体系结构：支持兼顾通用控制流和并行数据流的集成化并行处理；（2）可重构深度的管线处理和用户定义运算单元时序：支持多拍高复杂运算单元的高阶运算排序算法及其实用实现；（3）化简的单核构成以实现通用核和定制核的优化分工：支持通用和定制融合的超多核处理器阵列；（4）预构硬件逻辑DDCU匹配可重构嵌入式FPGA：支持硬件算法的现场优化和更新。

　　最终，Fusion处理器将是产学研用多方设计人才和团队在中国市场上的应用推动的融合。

　　成败皆释然

　　如何使Fusion处理器开发并生存下来？这绝对是个难题，而华视奇要想存活下去也一样不容易。罗晋办公室的墙上挂着一幅郭沫若任科学院院长时的提诗，“攻城不怕艰，攻书莫畏难。科学有险阻，苦战能过关，”这幅启功在1978年还未成名时写给罗晋的字，在30年之后看上去是那么契合。

　　经过最近几年的技术和产品积累，中国的IC产业已经发生很大变化。据iSuppli公司介绍，2007年中国集成电路设计企业的年销售额达到了31亿美元，预计在2008年将会达到36亿美元。但在繁荣发展的背后，也暴露出了诸多问题：很多销售额在5000万美元以上的中国IC设计企业面临着一代拳王的困惑——产品单一化，如何能在新一代产品也取得更好的成绩，保持可持续发展；同时很多小企业，纷纷面临资本和市场的压力，如何快速市场量产，进而实现盈利这是这类小企业的挑战。

　　目前中国是世界制造中心，但是中国的IC企业和本土强大的OEM厂商在某些领域却面临脱节之困：大制造商觉得中国IC企业的产品不好，不愿意冒险更换；而IC企业则觉得得不到中国制造企业的认可，iSuppi顾文军这样告诉电子工程世界。