IEEE标准协会(IEEE Standards Association)与Via Licensing Corp签署了一份为期两年的协议,计划为该协会的部份通讯标准建立一个或数个专利联盟(patent pools;或译专利集管);如果进展顺利,双方将能利用这些专利联盟把IEEE标准推向市场。
IEEE目前拥有950项已公布的电子相关标准,正在制定中的也有400项;而Via则负责管理包括一个Wi-Fi相关专利联盟在内的8个专利联盟。在目前市场上专利活动日益增多,并催生了一些专门处理专利授权、诉讼等事务的新型态公司的趋势下,Via能协助IEEE开辟一条新途径。
IEEE的新业务开发主管Edward Rashba表示,专利领域非常复杂:“如果你想做一支手机,可能得签上至少10份的相关授权协议。”
所谓的专利联盟是在某类技术有大量专利持有者与授权者的情况下,负责管理相关授权事宜,在近年来是逐渐受到欢迎的一种服务;联盟能协助想取得某项技术授权的客户降低费用,也节省洽谈授权问题的时间。目前已有不少专利持有者,如影像压缩、WiMax等技术领域,都已采用这种模式。
Rashba表示,此行动是响应IEEE企业会员的需求,协会成员未来可自由选择是否加入专利联盟。这些会员也希望该协会能提供像是USB产业组织那样的产品测试与认证服务,目前该协会正在研究如何响应会员对这类认证测试需求的方式。
Via市场营销与业务开发副总裁Jason Johnson表示,他们已取得IEEE新技术标准的清单,以及相关专利的数据,不过其中仅有一小部分有较大量的、需要集中管理的专利。该公司通常收取授权费的一成做为服务费,与IEEE的合作案中,其收费的一部分将回馈给该协会做为教育训练经费。
Via是杜比实验室(Dolby Labs)的子公司,当初成立的目的是管理分属12家公司的MPEG2/AAC音讯压缩技术专利授权事宜。