Cortex-M0能否撬动业界的神经？ (1)

　　4位、8位、16位、32位……MCU在自己的路线上稳步前进，然而，ARM的闯入似乎打破了这种平静。

　　早在2004年，在重新重视MCU市场之后，ARM推出了32位单片机的处理器内核——Cortex-M3。但是，直到2006年3月第一个芯片产品才出现。紧接着，ST、恩智浦、ATMEL纷纷推出了自己的产品。然而，STM32占据了不小的市场份额。正如恩智浦一位拥护者所言“ST抢先一步的发布及完善的技术支持，使得他再也找不到‘坚持的理由’”。

　　也许是不愿迟到，恩智浦这次抢占了“第一”，即首家获得了ARM Cortex-M0的授权，这是一款被称作“8位MCU杀手”的处理器。“仅仅开发工具就用了2年之久，”恩智浦大中华区多重半导体市场产品部市场总监金宇杰告诉EEWORLD，恩智浦期望以此撬动业界的神经。

　　CORTEX-M0后来居上

　　2009年2月ARM发布了号称最小型、最低功耗的Cortex-M0处理器，其低闸数、精简程序代码特性将MCU的发展蓝图延续到超低功耗MCU与各种SoC应用。

　　在随后的3月，恩智浦就宣布推出了世界首款功能性ARM Cortex-M0硅芯片。作为第一家Cortex-M0处理器授权合作方。恩智浦正与其主要客户一起合作，计划于2010年初在市场上广泛推出基于Cortex-M0处理器的LPC1100系列产品，目标市场包括电池供电的产品应用、电子计量、消费电子外围设备、远程传感器以及几乎所有的16位应用。

　　而就在恩智浦北京媒体见面会的同一天，微芯发布了16款采用nanoWatt XLP超低功耗技术的PIC单片机系列，而且号称是全球休眠功耗最低的单片机。“这只是个开始，”微芯先进单片机架构副总裁Mitchel Obolsky意味深长地告诉EEWORLD。

　　更为巧合的是，两家公司同时提及了TI的MSP430。Obolsky称微芯PIC24F16KA的待机功耗只是MSP430F2252的1/5，而且WDT和RTCC电流以及引脚数量上也有着不错的表现。而恩智浦金宇杰向EEWORLD承认MSP430是非常优秀的产品，市场上做到那么优秀的并不多。但是业界需要低功耗，所以恩智浦正是看准了这样的机会。

　　不论从业界老大TI、再到恩智浦、微芯，以及大的能源环境，低功耗无疑是主旋律。