让每个工程师都有用得起的设计工具 (1)

　　“我中招了，怎么办？”一个朋友在QQ上懊恼地说，因为就在几分钟前，他刚刚收到了Altium的法务函。而且，类似情况在工程师中并非少数，大家对此几乎束手无策。

　　谁都知道“一手交钱，一手交货”。但价格高得离谱的软件，工程师学习、工作又非常需要，无奈之下只能求助于盗版。多年来，不花任何代价使用Protel已经成为了习惯。

　　但是，随着经济发展和转向“设计大国”的良好愿望，正版计划在中国越来越受到重视。政府对正版的支持力度也日益增加。似乎，免费越来越不是那么简单了。

　　最初的梦想

　　“为每个工程师、设计师和开发人员提供方便易用的最佳设计工具，”正如Altium创始人兼首席执行官Nick Martin所期望的，若干年后的今天，Altium在国际市场具有很高的知名度，而且在中国市场也有十分良好的用户基础。公司借以发家的Protel，中国73％的工程师正在用其进行设计；80％的电子系学生正在用它实习。 但不容否认的是，其中一部分并不是来自于产品的销售，也不会进一步促进产品的销售。

　　原因很简单：免费版、试用版、盗版。

　　然而随着中国设计能力的日益增强，电子业正从“中国制造”向“中国设计”转型，中国设计的概念不应仅仅附属于协助生产制造流程的硬件设计，工程师需要拥有可以认识到什么是智能和互联的设计、并如何去创建这样的设计的能力，而不是去复制一些普通的产品。而且，庞大的Protel用户群，也成了Altium在中国致胜的砝码，因而对待盗版的态度和处理方式，无疑关系到公司的未来。对此，在刚刚过去的2008年7月，Altium全球总裁兼首席运营官Emma Lo Russo带来了两个项目，分别是针对使用未授权的Altium软件用户的“计划”和以扩大新产品影响力的“大学计划”。

Altium全球总裁兼首席运营官Emma Lo Russo

　　而且，这仅仅是这家澳大利亚公司总体战略一部分，他们的目标是在中国获得更多的市场份额。尤其是在这样并不景气的经济环境下。

　　如何活下来？

　　“每次危机，存活下来的公司无非靠创新，”Emma告诉EEWORLD，这些公司在危机中投资新一代工具，使用全新手段做研发，生产出创新的产品来开拓市场，只有这样才能存活下来，并强大起来。

　　当然，在这样的经济环境下，所有公司都面临着各种各样的压力，包括财务、业务流程以及对未来不确定的恐惧，他们不知道如何在危机中活下来，并且变得更强大。这时大部分人会说“我先停下来，看看周围的环境再说。”

　　危机即转机。Altium恰恰也在这样的环境中寻找到了机会，如何做得更强大？正如Emma此次中国之行的目的之一，她在思考中国下一个投资是什么？如何看待这样的经济环境？其实答案相信大多数公司都可以想到：创新。Altium要将自己的创新做得与众不同，即不断推出更多的创新产品，将单个的设计流程，变得更为全面、统一，工程师借此可以轻易尝试新概念、新器件，更多操作过程将可视化。这样的一体化软件可以将工程师所有设计流程统一并优化。

　　如果把2008年7月的众多举措算作Altium第一轮投资，此次Emma之行无疑意味着Altium在中国第二轮投资的开始。