FPGA格局难改 新兴企业胜算几何？

       全球FPGA(现场可编程门阵列)产业竞争的基调是双雄争霸。据统计，2008年赛灵思和Altera两家公司的销售收入已占可编程器件行业整体销售收入的87%。不过，由于该行业具有较高的收益率，因此不断有新兴企业加入竞争行列。

　　  新兴企业要在激烈的市场竞争中立足面临着多重挑战，资金难题首当其冲。FPGA的设计流程与普通IC芯片设计流程类似，除了需要由工程师进行IC设计之外还必须获得EDA(电子设计自动化)工具软件。与普通IC设计所用的昂贵的EDA工具不同，FPGA的开发工具是由FPGA公司设计的，并且免费或以很低廉的价格提供给设计人员。因此，FPGA公司需要在EDA工具的开发上投入大量的人力和资金，而这一部分的投入几乎是没有直接回报的。对于新兴的FPGA公司而言，在产品研发的同时还需要将巨额资金投入到EDA工具的开发当中，这无疑是一个巨大的挑战。FPGA产品对于生产工艺的先进性要求也很高，例如，40纳米的产品开发，如果没有几千万美元的投入，就很难开发出最新工艺的产品。FPGA公司的客户相对比较分散，对于新兴企业而言，需要很长的时间去沟通，去建立信任。此外，FPGA公司的客户对于解决方案的要求很高，这需要FPGA公司具有针对各种行业提供不同解决方案的能力。正是这些挑战使得新兴FPGA企业的“存活率”很低。据业内人士介绍，最近几年已经有约10亿美元的投资投入到这些新创建的公司，但其中7.5亿美元的投资已经失败。

　　  当然，困难重重并不意味着新兴FPGA企业完全没有生存空间。寻找市场缝隙，避免与业界巨头的直接碰撞应该是新兴企业的生存之道。SiliconBlue针对便携消费电子市场，采用PMOS制造工艺和特殊的封装技术，为客户提供低成本、低功耗的产品;S2C公司瞄准SoC(片上系统)原型验证市场，开发并提供基于FPGA的SoC原型解决方案，加速并简化了从嵌入式系统到芯片的整合流程;Achronix则采用其专利加速技术picoPIPE，力争在高速应用领域做足文章。只有采取这种“避实击虚”的策略，新兴FPGA企业才能站稳脚跟，从而探寻发展壮大的机会。